Cómo el senderismo y el montañismo pueden reducir la depresión

Entre la COVID, el trabajo remoto y la excesiva dependencia de las pantallas, las tasas de depresión en todo el mundo se han disparado. La buena noticia es que las investigaciones sobre salud mental dicen que pasar más tiempo al aire libre puede ayudar.

En esta guía, describiré investigaciones relevantes, los beneficios del senderismo y el montañismo para la depresión y consejos sobre cómo salir al aire libre.

Descargo de responsabilidad importante

La depresión es una condición médica muy variable y generalizada que se manifiesta de muchas maneras diferentes. Puede que el senderismo y el montañismo no sean la respuesta definitiva, pero estas actividades ofrecen la oportunidad de encontrar algo de alivio. He sufrido de depresión durante más de 20 años y salir al aire libre fue un gran cambio para mí.

Si sufre de depresión, hable con su médico, terapeuta o especialista para comprender mejor cómo puede ayudar el aire libre.

La investigación

Entonces, ¿cómo sabemos que la naturaleza puede ayudar? ¡Ciencia! Hay muchas teorías que establecen conexiones entre la felicidad humana y la naturaleza. Uno de los más interesantes es el hipótesis de la biofilia.

La hipótesis sugiere que el tiempo al aire libre está profundamente arraigado en la psique humana porque nuestros ancestros evolucionaron en entornos salvajes y dependían del aire libre para sobrevivir. Por lo tanto, tenemos un impulso innato para conectar con la naturaleza.

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Ecoterapia, un tipo de tratamiento formal al aire libre, utiliza la conexión con la naturaleza. Los estudios sobre ecoterapia han encontrado que ayuda Reducir la ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático y el TDAH.

En un artículo de 2020 para el Asociacion Americana de Psicologia, escribió Kirsten Weir, “pasar tiempo en la naturaleza puede actuar como un bálsamo para nuestros cerebros ocupados. Tanto la investigación correlacional como la experimental han demostrado que interactuar con la naturaleza tiene beneficios cognitivos”.

Según la investigación, el tiempo que pasamos al aire libre afecta nuestro bienestar físico, cognitivo y emocional. Veamos cómo.

Beneficio n.º 1: mitigar los pensamientos negativos

Cuando realizamos actividades al aire libre, en cierto momento, las cosas empiezan a ralentizarse. Te concentras únicamente en la tarea que tienes entre manos y pensamientos extraños se disipan. La naturaleza tiene esta increíble capacidad de eliminar la estática de fondo de un cerebro hiperactivo.

Para mí esto siempre queda claro en las excursiones en grupo. Durante los primeros 10 a 15 minutos, todo el mundo está charlando, pero al cabo de una hora, no se oye ningún sonido. No se debe a la ira o la frustración; es porque la respiración, el cuerpo y la mente de todos están involucrados en la caminata.

Cuando estás conectado, puedes pasar horas y horas sin producir una serie de pensamientos negativos. Eso es poderoso.

Beneficio n.° 2: brindar un descanso de las pantallas

Demasiado tiempo frente a la pantalla puede volvernos irritables, tristes y menos dispuestos a preocuparnos por nuestro bienestar personal. Cuando pasas horas sentado y mirando fijamente, rara vez sales de esa experiencia sintiéndote bien.

Pasar tiempo en la naturaleza, especialmente con objetivos específicos, puede ayudar a reducir el riesgo. relleno inducido por pantalla de una vida moderna. Esto, a su vez, proporciona tranquilidad temporal y puede impulsar el propósito individual.

Beneficio #3: Ayudarte a encontrar la felicidad

Muchas personas con depresión sienten que no pueden encontrar la felicidad. Lograr algo al aire libre puede dramáticamente levanta tu estado de ánimo.

El senderismo y el montañismo al aire libre aumentan los niveles de oxígeno en el cerebro, lo que ayuda a aumentar la serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que altera el estado de ánimo.

Las actividades al aire libre también ayudan a liberar endorfinas. Las endorfinas son sustancias químicas que produce el cuerpo y que actúan como analgésicos y estimulantes de la felicidad.

La liberación natural de endorfinas y serotonina, como la que se obtiene al estar al aire libre, tiene efectos positivos duraderos en el estado de ánimo.

Beneficio n.º 4: permitir la inmersión total

Recuerdo escalar el monte Hood en Oregon con mi papá. Estábamos tan inmersos en la actividad que nadie hablaba de noticias, política, guerra o agotamiento.

Cuando finalmente tomamos un descanso, nos sumergimos en la vista que teníamos ante nosotros. Nos sentamos en una pendiente nevada sobre una espesa alfombra de nubes violetas y debajo de la corona helada y bañada por el sol de la montaña. Parecía que estábamos subiendo a otra dimensión.

La oportunidad de estar completamente presente en un momento es rara. Pero cuando todos tus sentidos se activan al mismo tiempo, te sientes vivo. El montañismo y el senderismo hacen que sea más fácil encontrar la conciencia del momento presente.

Los estudios han encontrado que conciencia del momento presente Puede mejorar el sueño, aumentar la sensación de calma, ayudarnos a gestionar nuestras emociones y ayudarnos a empatizar con los demás.

Beneficio n.º 5: aumento de la agencia humana

Agencia humana es tu capacidad para determinar y ejercer control sobre pensamientos, motivaciones y acciones. Se trata de capacidad y elección. La depresión te quita el albedrío al robarte tus pensamientos y motivaciones.

El senderismo y el montañismo son formas fantásticas de recuperarlo. El crecimiento y el éxito asociados con las experiencias positivas al aire libre pueden hacerte sentir fuerte. Incluso en los fracasos, aprendes lecciones clave que continúan desarrollando tus habilidades.

Beneficio n.º 6: Apoyar el crecimiento y el desarrollo cognitivos

La depresión está fuertemente relacionada con problemas cognitivos porque un cerebro deprimido no funciona tan bien como debería. Esto es cierto especialmente para estudiantes tempranos.

Las actividades al aire libre estimulan la creatividad, la adaptación y la concentración, todas ellas habilidades que pueden mitigar los efectos de la depresión. Las actividades orientadas a los detalles, como el montañismo y el senderismo, también obligan a resolver problemas en el acto. Un estudio descubrió que la exposición de varios días a la naturaleza aumentaba el rendimiento en la resolución de problemas en un 50%.

Beneficio #7: Mejorar la salud física

Debido a que la depresión acaba con su motivación, eventualmente su salud física también se verá afectada. Las personas deprimidas tienen menos probabilidades de hacer ejercicio, lo que puede crear una espiral físico-mental descendente. El esfuerzo físico del montañismo puede revertir esto.

El senderismo y el montañismo pueden ayudar a reducir la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, desarrollar fuerza y ​​mejorar el estado de ánimo. Entrenar y establecer objetivos razonables al aire libre puede remodelar su cuerpo y su autoimagen.

Beneficio n.º 8: permitir el descubrimiento

El senderismo y el montañismo te ayudan a ver un mundo que quizás no sabías que existía. Este tipo de aprendizaje por descubrimiento es exponencial, desbloquea áreas geográficas enteras como lienzos en blanco sobre los que dibujar tu próxima aventura.

Por supuesto, el descubrimiento no se limita al acto de hacer senderismo y montañismo. También conduce al aprendizaje sobre ecología, hidrología, geología, meteorología y más.

Dentro de cada uno de esos campos hay una oportunidad para fomentar su comprensión del aire libre. Cuanto más experimentes, más competente y seguro te volverás.

Próximos pasos: superar las barreras de entrada

Uno de los mayores obstáculos para el senderismo o el montañismo es la iniciación. Entonces, si está interesado en hacer senderismo por su salud mental pero no sabe por dónde empezar, intente seguir estos pasos:

• Empieza pequeño. Camine por su vecindario. Trabaja hasta unos pocos kilómetros de distancia.
• Pide a tus amigos que se unan a ti.
• Busque información sobre senderos locales y explórelos.
• Averigua qué necesitas en cuanto a suministros de alimentos y agua.
• Encuentre inspiración en una gran cantidad de documentales al aire libre.
• Investiga las mejores prácticas para el senderismo y el montañismo.
• Consigue el momento adecuado. Los senderos populares lo son por una razón. Averigua cuándo vienen las multitudes y trata de evitarlas.
• Apúntate a excursiones guiadas con profesionales que te enseñarán sobre la montaña.
• Siéntase cómodo leyendo un mapa o utilizando software de mapas.
• Utilice el montañismo o el senderismo para afectar otros aspectos de su vida. Come más sano y bebe menos para poder caminar más lejos.
• Sea voluntario para ayudar a mantener espacios públicos y senderos.
• Visite las tiendas de equipos locales. Pueden enseñarle habilidades al aire libre y apoyar caminatas guiadas, lo que puede conectarlo con la multitud de excursionistas locales.
• Mantente humilde. Nunca se sabe en qué etapa se encuentran los demás en su viaje al aire libre. Deje que la gente disfrute del aire libre sin dar consejos injustificados.

Resumen

La depresión es muy común hoy en día, pero las investigaciones muestran que la naturaleza puede tener un impacto significativo y positivo en las personas que sufren de depresión. De hecho, el senderismo y el montañismo pueden mitigar los pensamientos negativos, brindar un descanso crítico de las pantallas y ofrecer un reinicio de todo el cuerpo.

Muévase al aire libre hoy para ver cómo puede beneficiar su bienestar mental.