El invierno es la temporada perfecta para tomar los esquíes y lanzarnos por las montañas cubiertas de nieve. Sin embargo, en ocasiones nos encontramos con la sorpresa de que las estaciones de esquí cierran sus puertas, incluso cuando todavía hay nieve en las laderas. ¿Por qué ocurre esto? ¿Qué factores influyen en esta decisión? En este artículo, exploraremos las razones detrás del cierre de las estaciones de esquí cuando aún hay nieve y descubriremos cómo afecta a los amantes de este emocionante deporte. ¡Sigue leyendo para conocer más sobre este intrigante tema!
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Si está pensando en ir a esquiar esta temporada, es posible que esté revisando constantemente el pronóstico del tiempo y tratando de calcular cuánta nieve necesita antes de que comience el primer día de esquí.
Si bien cada estación de esquí es diferente, la base mínima de nieve es de alrededor de 20 pulgadas (50 cm) de nieve, pero lo ideal es el doble para una estación típica. Cuanto más rocosa es la estación, más nieve necesita para cubrir las pistas. Cuanta más nieve haya caído, más pistas estarán abiertas en una estación y viceversa. Las estaciones con cañones de nieve podrán abrir con menos nevadas.
La capa de nieve depende de cuán rocoso sea el resort
Los centros turísticos con más rocas y menos arbustos (hierba, arbustos, etc.) necesitan más nieve para amortiguar el suelo. Los centros turísticos en altitudes más altas o que no se han utilizado para alimentar al ganado tienden a tener más rocas y, por lo tanto, necesitan que caiga más nieve antes de que se puedan abrir las pistas.
Muchos centros turísticos suizos y franceses por encima de los 200 m tienen poca o ninguna vida vegetal y el suelo está prácticamente cubierto de rocas y cantos rodados. En estas estaciones de esquí, se necesitan al menos 40 pulgadas (1 m) de nieve para una cobertura suficiente.
En las estaciones de esquí de baja altitud que tienen más cubierta de césped, como las estaciones de esquí de los Alpes austríacos que están por debajo de los 1800 m, solo se pueden esquiar 6 pulgadas (15 cm) de capa de nieve.
La hierba proporciona una superficie mucho más suave y uniforme para que se asiente la nieve, lo que significa que una capa más pequeña de nieve puede cubrir el paisaje mientras que los cantos rodados y las rocas irregulares sobresalen hacia arriba en ángulos incómodos, apuntando a través de la nieve.
Es posible esquiar sólo sobre hierba (¡no se recomienda sin esquís especiales!), mientras que esquiar sobre rocas es imposible.
Dentro de la misma estación, algunas pistas de esquí pueden ser planas y cubiertas de hierba, mientras que las pistas más altas pueden estar llenas de grandes rocas. Eso significa que necesitas mucha más nieve para que se abran algunas pistas. Por este motivo, al inicio de la temporada, una estación de esquí suele abrir sólo algunas de las pistas a la vez.
A lo largo de la temporada, a medida que cae más nieve, se abrirán más y más pistas de esquí hasta que, con suerte, toda la montaña esté abierta y se pueda esquiar. En raras temporadas, no caerá suficiente nieve y la estación no podrá abrir todas las pistas de esquí y podrá depender más de los cañones de nieve.
Hacia el final de la temporada, a medida que las temperaturas aumentan y la nieve se derrite, es posible que la estación deba cerrar algunas pistas de esquí donde la base de nieve se está agotando. Las rocas o grava que sobresalen pueden dañar fácilmente los esquís y hacer que esquiar sea muy peligroso, por lo que las estaciones suelen cerrar rápidamente cualquier pista donde el suelo se vea a través de la nieve.
¿Qué época del año es la mejor para las nevadas?
En todo Estados Unidos, el mes con más nieve suele ser enero, seguido de diciembre y luego febrero. (fuente).
Planifique su viaje de esquí para disfrutar de la mejor nieve optando por unas vacaciones a mitad de temporada o vaya más tarde o más temprano en la temporada si desea menos multitudes y un alojamiento más barato.
¿Qué pasa si no nieva en una Estación de Esquí?
Muchas estaciones de esquí cuentan ahora con máquinas de fabricación de nieve que bombean nieve durante toda la temporada.
Si bien casi todos los centros turísticos necesitan al menos una gran descarga de nieve para formar una base de nieve, las máquinas pueden crear nieve para las pistas principales durante muchos meses.
Debido a que las estaciones de esquí solo están abiertas una media de 100 días al año, las estaciones hacen todo lo posible para permanecer abiertas. Las zonas de esquí en EE.UU. gastan entre 500.000 y 3,5 millones de dólares por temporada para producir nieve (fuente).
Si bien lo ideal es que haya muchas nevadas naturales, no siempre es posible de un año a otro. Si no nieva mucho, los cañones de nieve estarán encendidos tanto como sea posible para bombear polvo fresco.
Si no hay nieve o hay muy poca nieve, la estación de esquí puede abrir parcialmente durante una temporada corta y solo abrir pistas que tengan cañones de nieve.
Es muy raro (pero posible) que una estación de esquí no pueda abrir por falta de nieve.
¿Cómo es esquiar sobre una pequeña base de nieve?
Esquiar sobre una base pequeña de nieve es lo mismo en muchos aspectos que esquiar sobre una base grande de nieve. El tipo de nieve y su grado de compactación marcan más la diferencia que la cantidad de nieve que hay debajo.
Lo más importante es mirar hacia adelante y ser conscientes de que puede haber zonas en la pista donde gravilla o rocas se incrustan en la superficie de la nieve.
Busque y evite cualquier parte de la nieve que esté descolorida o más oscura. Pequeñas piedras y tierra rayarán la base de tus esquís.
Los rasguños menores se pueden encerar, pero los cortes más profundos que penetran en el material de la base del esquí pueden dejar cicatrices permanentes en la superficie o arruinar los esquís.
Evite acercarse a los bordes de la pista acondicionada o esquiar fuera de pista o de travesía en áreas que tengan nieve limitada. No vale la pena destruir tus esquís.
¿Cuánto dura la nieve?
Cuanto más gruesa sea la base de nieve, más tardará en derretirse y más nieve nueva se adherirá a la pendiente. Las laderas de los valles sombreados tienden a ser más frías y tener menos sol directo, lo que hace que la nieve sea más profunda y duradera. Las pistas de esquí que atraviesan un valle suelen ser las primeras en abrirse y las últimas en cerrarse en cada estación de esquí.
Un centro turístico que recibe más nieve no es necesariamente mejor que un centro turístico donde la nieve dura más. La nieve tiende a durar más en los centros turísticos que están a mayor altitud, tienen temperaturas más frías y tienen más sombra (la ladera de la montaña orientada al norte en el hemisferio norte y la montaña orientada al sur en el hemisferio sur).
Normalmente, las primeras nevadas fuertes de la temporada dejarán el suelo con una buena base de nieve que durará toda la temporada en los valles. La nieve de las laderas expuestas y no protegidas por árboles será la primera en derretirse.
Incluso si la temperatura diurna se mantiene por encima de los 0ºC (32°F) durante muchos días o semanas, no toda la nieve se derretirá. Por lo general, siempre hay una base decente de nieve en los valles que se puede rellenar con cañones de nieve para que el complejo pueda permanecer abierto.
A lo largo de una temporada, incluso una buena, es común que haya al menos algunos deshielos, lluvias y heladas. Durante el deshielo, la nieve se derretirá y se volverá a congelar como nieve compacta.
Los centros turísticos utilizan quitanieves para limpiar las pistas de esquí todos los días y cañones para añadir polvo adicional. Sin acondicionar las pistas de esquí, la nieve puede volverse extremadamente helada y hacer que sea horrible esquiar.
¿Cuál es la mejor temperatura para las nevadas?
Caerá nieve cuando la temperatura del aire sea inferior a 3°C (37°F) a nivel del suelo, pero es más común cuando la temperatura del aire exterior está entre -2°C (28°F) y 2°C (36°F). (fuente)
En temperaturas ligeramente más cálidas, la nieve puede derretirse y reformarse en forma de cristales de hielo o caer con la lluvia en forma de aguanieve.
Cuando no hace suficiente frío para nevar, la lluvia caerá y puede hacer que la capa superior de nieve se vuelva fangosa o se congele rápidamente y genere condiciones de hielo.
¿Pueden las estaciones de esquí tener demasiada nieve? 🌨
Durante fuertes tormentas de nieve, las estaciones cerrarán sus remontes debido a los riesgos de viento en los remontes y al peligro de que los esquiadores no puedan ver durante un apagón.
Aunque es raro que la nieve cierre un centro turístico, es común que los remontes se cierren temporalmente durante una fuerte tormenta.
En caso de fuertes nevadas, el riesgo de avalanchas aumentará y se prohibirán o desaconsejarán determinadas pistas de esquí o esquí de travesía en zonas específicas.
Si hay demasiada nieve, significa mucho más trabajo para los quitanieves, que deben desplazar toneladas de días de nieve para que las pistas sean estables y seguras (fuente).
Por lo general, durante las fuertes nevadas, no es el esquí lo que representa el mayor riesgo para los esquiadores (aunque ciertamente es más peligroso), sino llegar y salir de la estación por carreteras muy transitadas y heladas.
Durante las competiciones de esquí, demasiada nieve puede cambiar las condiciones de la carrera y ralentizar a los esquiadores.
Por lo general, en las pistas de carreras se inyecta agua para hacer que la superficie sea más rápida; en caso de nieve intensa, se pueden formar surcos y baches que afectarán la técnica y la velocidad del esquiador. (fuente)
¿Cuáles son las buenas condiciones de nieve para esquiar?
Las mejores condiciones de nieve para los esquiadores se dan cuando hay una capa fresca de nieve en polvo ligera sobre una base profunda.
Es un desafío esquiar sobre nieve helada o compacta porque es rápida y difícil de bordear, mientras que la nieve fangosa de primavera se siente lenta y pesada.
¿Cómo funcionan los cañones de nieve?
Cada vez más estaciones de esquí dependen de la fabricación de nieve para producir más nieve durante temporadas de esquí más largas e ininterrumpidas.
Las últimas máquinas de nieve pueden convertir más de 110 litros de agua en nieve por minuto y pueden reposicionarse alrededor de la montaña para retocar las áreas de la pendiente que más lo necesitan.
Las mejores temperaturas para hacer nieve están entre -5°C (23°F) y -25°c (-13°F). Demasiado calor hace que el funcionamiento de las máquinas sea más caro y demasiado fría el agua puede congelarse en las tuberías y dañar el metal.
Las condiciones ideales son secas y frías. Demasiada humedad en el aire puede reducir la producción de nieve. La temperatura marcará una gran diferencia en el tiempo que tardan los centros turísticos en crear más nieve.
¿Por qué cierran las estaciones de esquí cuando todavía hay nieve?
Las estaciones de esquí suelen tener una fecha fija de cierre, por mucha nieve que quede en el suelo.
Desafortunadamente, la razón principal es la economía. No hay suficientes personas que planeen vacaciones de esquí en mayo y junio, por lo que más allá de cierto punto, incluso si hay mucha nieve, no tiene sentido financiero que un complejo permanezca abierto.
Hay muchos gastos ocultos en el funcionamiento de una estación de esquí y es difícil planificar según el clima y hacerlo siempre bien. Algunas estaciones cierran demasiado temprano y molestan a los clientes, mientras que otras cierran demasiado tarde y brindan a los esquiadores una mala experiencia.
Repaso los principales gastos de funcionamiento de una estación de esquí y todas las razones por las que las estaciones de esquí cierran temprano: ¿Por qué cierran las estaciones de esquí cuando todavía hay nieve?
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¿Por qué cierran las estaciones de esquí cuando todavía hay nieve?
Las estaciones de esquí son uno de los destinos favoritos para los amantes de los deportes de invierno. Sin embargo, a veces nos preguntamos por qué estas estaciones deciden cerrar cuando todavía hay nieve en las pistas. A continuación, responderemos a las preguntas más frecuentes al respecto.
¿Por qué cierran las estaciones de esquí antes de que se acabe la temporada de nieve?
Existen diversas razones por las cuales las estaciones de esquí pueden tomar la decisión de cerrar antes de que finalice la temporada de nieve:
- Temperaturas cálidas: Cuando las temperaturas comienzan a subir, la nieve puede derretirse rápidamente, dejando las pistas en malas condiciones para esquiar. Esto puede suponer un riesgo para la seguridad de los esquiadores.
- Baja demanda: Si el número de visitantes disminuye considerablemente y los costos de mantenimiento de la estación superan los ingresos generados, es posible que la estación decida cerrar antes de tiempo.
- Mantenimiento de las pistas: Las estaciones de esquí necesitan realizar labores de mantenimiento en las pistas, como el acondicionamiento de nieve o reparaciones. Estas tareas requieren un cierre temporal de la estación para asegurar que las instalaciones estén en óptimas condiciones para los usuarios.
¿Se puede esquiar cuando todavía hay nieve?
Aunque una estación de esquí haya cerrado oficialmente, es posible que aún se pueda esquiar en ciertas áreas o pistas abiertas al público. Sin embargo, esto puede no ser seguro ni legal, ya que no habrá patrullas de rescate ni servicios de emergencia disponibles en caso de accidentes.
Si decides esquiar después del cierre de una estación, debes tener en cuenta los riesgos involucrados y asumir la responsabilidad de tu propia seguridad.
¿Qué ocurre con el personal y los empleados de la estación de esquí?
El cierre de una estación de esquí antes de tiempo puede afectar al personal y empleados que trabajan en ella. Muchos de ellos dependen de la temporada invernal para obtener sus ingresos. En estos casos, es posible que la estación ofrezca soluciones alternativas, como la reubicación del personal en otras instalaciones o la búsqueda de empleo temporal hasta el próximo invierno.
Si deseas obtener más información sobre el cierre de estaciones de esquí y las decisiones que se toman al respecto, te recomendamos visitar los siguientes enlaces:
- Seguridad en la montaña – Consejos para la temporada de nieve
- Estaciones de esquí en España
- Skitude – Información sobre estaciones de esquí