¿Por qué los esquís tienen que ser tan largos? (La profundidad de la nieve es clave)

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Cuando te pones por primera vez un par de esquís de tamaño completo, descubres rápidamente lo difícil que es girar en un espacio reducido. Sin embargo, pronto aprenderás sus limitaciones y los trucos que necesitas para salir de apuros. Pero, ¿por qué los esquís son tan largos?

Si bien al principio puede resultar complicado acostumbrarse a los esquís largos, ofrecen ventajas. Con el peso corporal del esquiador distribuido uniformemente, los esquís pueden funcionar de manera eficiente causando menos resistencia. Del mismo modo, los esquís largos ofrecen un mejor soporte en nieve polvo y, al mismo tiempo, ofrecen más estabilidad a gran velocidad y en las curvas.

No existen reglas estrictas sobre la longitud que deben tener los esquís. La longitud generalmente se calcula a partir del estilo de esquí del esquiador y de la frecuencia con la que lo hace. Los principiantes suelen recibir esquís mucho más cortos, lo que puede tener desventajas en términos de rendimiento, pero es mucho más fácil aprender a maniobrar.

Hay varias fuerzas que entran en acción cuando utilizas esquís más largos. Algunas de ellas son ventajosas y otras desventajosas. Por lo tanto, elegir la longitud adecuada del esquí siempre será una cuestión de compromiso.

Menos arrastre

Cuando tus esquís se deslizan sobre la nieve entran en juego dos fuerzas físicas que actúan una contra la otra.

En primer lugar, la gravedad ejerce una fuerza sobre el cuerpo y los esquís, empujándolos hacia el centro de la tierra. Esto crea presión entre el esquí y la superficie de la nieve, que es suficiente para reducir la temperatura de derretimiento de la nieve y crear una capa muy fina de agua derretida. Actúa casi como un lubricante sobre el que el esquí se desliza fácilmente. Cuando tu esquí ha pasado sobre esta agua de deshielo, simplemente se vuelve a congelar.

Se crea una cantidad muy pequeña de fricción cuando el esquí se desliza sobre el agua derretida o la nieve y esto generará una pequeña cantidad de calor, lo que se suma a la nieve derretida, pero en su mayor parte, es la presión del esquí contra la nieve la que hace que se derrita.

En segundo lugar, el agua creada por la presión de la base del esquí actúa para frenar el esquí. Por su naturaleza física, las moléculas de agua quieren pegarse entre sí, sin embargo, también pueden adherirse a la base del esquí en un proceso llamado arrastre capilar. Esto hace que el esquiador tenga que usar músculos adicionales para impulsarse hacia adelante y superar esta fuerza adicional.

Obtenga más información sobre cómo reducir la resistencia como esquiador.

Mejor soporte

Los esquís largos tienen una mayor superficie y en consecuencia, el peso del esquiador se reparte en una superficie mucho mayor. En determinadas situaciones, como en la pólvora, esto supone una verdadera ventaja. Los pequeños copos de nieve en polvo atrapan una gran cantidad de aire entre ellos, lo que crea una densidad muy ligera, que a su vez soporta poco peso.

En consecuencia, los esquís largos son mucho más capaces de dispersar el peso del esquiador en un área mayor, asegurando que el esquiador se deslice cerca de la superficie de la nieve polvo en lugar de hundirse en ella.

Haciendo una comparación con un Lilo inflable (un lleno de aire juguete para la piscina) en una piscina ilustra bien este punto. Si el nadador se sube al centro de la colchoneta desde un lado, la parte central de la colchoneta quedará sumergida y los dos extremos opuestos se elevarán fuera del agua. Toda la fuerza del nadador se concentra en el centro del Lilo.

Sin embargo, si el nadador se levanta completamente sobre la colchoneta, la mayor parte de la colchoneta colocada a lo largo quedará fuera del agua sosteniendo al nadador. Efectivamente, el peso del nadador se distribuye uniformemente sobre la superficie de la colchoneta.

Estabilidad

Una mayor superficie del esquí en contacto con la nieve crea más estabilidad para el esquiador. La gravedad actúa sobre el esquiador a través de su cuerpo, a través de sus pies y a través de los esquís hacia la nieve.

Esto se llama centro de masa y la extensión de los esquís en ambas direcciones desde los pies ayuda a crear estabilidad para la masa. Por ejemplo, si llevabas unos esquís muy cortos y te pillaba un canto tendrías muy poco tiempo para reaccionar y corregir el error.

Sin embargo, con la estabilidad adicional de los esquís largos, tendrás muchas más posibilidades de reaccionar para evitar caerte.

Del mismo modo, a velocidades más rápidas, los esquís más largos ofrecen más estabilidad en las curvas. Al tomar una curva, la forma o el radio de la curva está determinado por la distancia entre la punta, la cintura y la cola del esquí. A esto se le llama radio de giro y generalmente es mayor con esquís largos y viceversa.

El radio de giro también se puede ajustar haciendo un corte lateral más agresivo en el esquí o endureciendo físicamente el esquí.

Con esquís más largos, una mayor parte del canto del esquí está en contacto con la nieve en cada momento, lo que garantiza una mejor estabilidad. Esto es particularmente útil cuando se esquía rápido, cuando se tiene mucho menos tiempo y oportunidad para tomar medidas correctivas.