Cómo iniciarse en el montañismo: la guía esencial

Una de las preguntas más comunes que recibo en este sitio es: «¿Cómo puedo iniciarme en el montañismo?» El montañismo puede ser un deporte increíblemente gratificante, pero también puede resultar desalentador iniciarse en él.

Es posible que pueda caminar kilómetros, llevar mochila durante días o emprender alguna que otra aventura fuera del sendero. Pero incluso con esta experiencia al aire libre, sigue siendo un gran salto desarrollar las habilidades y conseguir el equipo que necesitas para llegar a la cima de un pico de gran elevación.

La buena noticia es que iniciarse en el montañismo no es tan difícil como parece. Claro, requiere algo de esfuerzo, pero si estás pensando en escalar montañas, para empezar probablemente seas una persona bastante motivada. También vale la pena tener en cuenta que todos los alpinistas, incluido yo mismo, empezamos donde estás ahora.

En esta guía, te guiaré por los pasos iniciales que debes seguir para comenzar a hacer montañismo. Destacaré algunos recursos clave que puede aprovechar, como cursos y libros de montañismo. También te explicaré qué equipo necesitas, cómo puedes encontrar compañeros y cómo marcar tu primer gran objetivo de montañismo.

Paso 1: Salir

El primer paso, que probablemente ya haya dado, es pasar tiempo al aire libre. Realice caminatas o viajes con mochila con tanta frecuencia como pueda y aumente gradualmente la duración y la ambición de sus viajes. Si vive en una zona con montañas, utilice terrenos empinados y caminatas con mucha elevación para desarrollar su aptitud física para el montañismo.

{{artículo-cta}}

Incluso si ya estás en buena forma, pasar más tiempo al aire libre puede ayudarte a perfeccionar algunas habilidades básicas de montañismo. Por ejemplo, puedes practicar la búsqueda de rutas con un mapa y una brújula, así como con aplicaciones de GPS como Caltopo y Gaia.

También puedes sentirte cómodo con el mal tiempo. Para bien o para mal, el viento, la lluvia y la nieve son parte del montañismo, y la mejor manera de acostumbrarse al clima alpino es pasar tiempo en él.

Es mejor empaparse y tener frío ahora, cuando estás a solo unas pocas millas del comienzo del sendero en un sendero mantenido. De esta manera, tendrás experiencia que te ayudará a gestionar cuando las cosas inevitablemente no salgan según lo planeado en los Alpes más adelante.

Paso 2: Infórmese

Una vez que tengas las habilidades básicas que necesitas para viajar con seguridad en terreno montañoso, podrás lanzarte directamente a un viaje de montañismo sencillo para aprender haciendo. Sin embargo, descubrí que es increíblemente útil realizar un curso de montañismo con un guía certificado antes de hacerlo solo.

Esto tiene varias ventajas. Primero, aprenderás muchísimo. Los guías de aventuras tienen décadas de experiencia en montañismo y la información que pueden ofrecerle le ahorrará años de frustrantes pruebas y errores.

La mayoría de los cursos de montañismo también te permiten solicitar tutoriales para habilidades específicas, por lo que si hay algo con lo que no te sientes cómodo, puedes practicar de forma segura con un guía.

En segundo lugar, los cursos de montañismo suelen incluir el alquiler de material. Esto es importante porque podrás probar algunos equipos antes de tener que comprar el tuyo propio. Obtendrá una mejor idea de qué piezas de equipo necesita, de qué puede prescindir por ahora y qué estilos de equipo le gustan.

Por último, realizar un curso es una excelente manera de conocer a otros novatos en escalada y montañismo. Varios amigos que hice en los cursos que tomé terminaron convirtiéndose en socios desde hace mucho tiempo. Aprendimos unos de otros y juntos profundizamos en el montañismo.

Más allá de tomar un curso, recomiendo aprender todo lo que pueda sobre montañismo a través de libros y foros en línea. Varios libros excelentes sobre montañismo para empezar son:

• Montañismo: la libertad de las colinas por Los Montañeros
• Montañismo en glaciares: una guía ilustrada para viajes por glaciares y rescate en grietas por Andy Tyson y Mike Clelland
• Escalada en roca para principiantes absolutos por KJ Moore
• Esquí de travesía: habilidades para el esquí de travesía y el esquí de montaña por Martin Volken, Scott Schell y Margaret Wheeler

También recomendaría un curso en línea de Mark Smiley, un reconocido montañista y guía, llamado Rescate de grietas para el escalador moderno. Sus videos están tan bien hechos que normalmente los vuelvo a ver al comienzo de cada primavera para actualizar mis habilidades para viajar por los glaciares.

Paso 3: construye tu armario de equipo

Ahora que tienes algo de experiencia en tu haber, es hora de comenzar a construir tu colección de equipo de montañismo.

Es extremadamente fácil exagerar con el equipo, especialmente cuando construyes tu equipo desde cero. Sin embargo, a menos que tenga toneladas de dinero para gastar, resista la tentación de comprar todo lo que cree que podría necesitar o comprar el «mejor» y más caro equipo disponible.

A medida que empieces a realizar más viajes de montañismo, aprenderás rápidamente qué tipo de equipo quieres realmente. No pasará mucho tiempo antes de que cambies todo el equipo que estás comprando ahora por otro que se adapte mejor a tus necesidades.

Con eso en mente, todavía hay una larga lista de equipos en los que necesitarás invertir. Como mínimo, necesitarás todo lo que está en mi lista de 10 elementos esenciales, incluida una chaqueta de plumas y una chaqueta impermeable liviana. También querrás una mochila exclusiva para montañismo.

Para viajes nocturnos, también necesitará un complemento completo de equipo para mochileros, que incluye una tienda de campaña, un saco de dormir y una estufa. Si sólo tienes una tienda de campaña ligera para 3 estaciones, merece la pena invertir en una tienda de campaña exclusiva para montañismo.

También necesitarás un piolet, crampones, botas de montañismo y casco de escalada. Las botas de montaña pueden estar bien si no vas a caminar sobre la nieve, pero las botas de montaña y los crampones automáticos son imprescindibles si planeas estar en terreno helado. Llevo un piolet en prácticamente todos los viajes, a menos que esté seguro de que no nevará, y el casco es obligatorio para trepar.

Si no planea navegar por rutas técnicas (y, al menos al principio, no debería hacerlo), puede posponer la compra de un arnés, un dispositivo de seguridad y una cuerda por ahora.

Paso 4: busque socios y mentores

Encontrar compañeros con quienes escalar y mentores que le ayuden a desarrollar sus habilidades puede ser una de las partes más complicadas de iniciarse en el montañismo. Pero si has tomado un curso y tienes el equipo que necesitas, no deberías tener muchos problemas para encontrar otras personas que estén dispuestas a aventurarte contigo.

Con suerte, ya tienes compañeros con los que puedes empezar a trabajar desde tu curso de montañismo. De lo contrario, o si está buscando socios adicionales, la mayoría de las áreas tienen foros en línea o grupos de Facebook donde se reúnen los montañeros.

‍Escaladores en cascada es un excelente recurso en el noroeste del Pacífico, y Proyecto Montaña Es utilizado frecuentemente por escaladores en las Montañas Rocosas. En Facebook, simplemente ingresa el nombre de tu cadena montañosa local y “montañismo” y lo más probable es que haya un grupo al que puedas unirte.

Siempre que se conecte con nuevos socios, sea sincero acerca de dónde se encuentra en su viaje de montañismo. Si solicita específicamente tutoría, alguien de la comunidad normalmente levantará la mano.

Si no sucede de inmediato, tenga paciencia. Sé que, para mí, hay algunos días en los que el viaje que he planeado requiere un compañero experimentado y otros días en los que estoy abierto a explorar con principiantes. Es más probable que te conectes con un mentor si eres persistente.

Paso 5: establezca una meta alcanzable

El último paso en tu viaje al montañismo es fijarte una meta. Idealmente, su objetivo inicial debería ser algo que pueda lograr en 1 o 2 años. Al mismo tiempo, debería desafiarte a perfeccionar las habilidades que has desarrollado hasta este punto y a desarrollar nuevas habilidades, como moverte a través de terrenos glaciares, escalar con cuerdas o protegerte contra avalanchas.

Algunos objetivos de montañismo que son perfectos para principiantes avanzados incluyen Mount Baker y Mount Rainier en Washington, los cuales requieren un viaje por glaciares. También puedes probar Mount Whitney o Mount Shasta en California, que implican trepar pero no terreno técnico. Los 14ers de Colorado también ofrecen muchas oportunidades para el montañismo.

Cualquiera que sea su objetivo, recuerde que, en última instancia, es un trampolín. Una vez que lo logres, podrás establecer otra meta más alta y esforzarte por aprender aún más habilidades a lo largo del camino.

Resumen

El montañismo no es tan fácil de practicar como el senderismo o el mochilero, pero te sorprenderá descubrir lo accesible que es una vez que te propones escalar montañas.

Entrar en el montañismo comienza con desarrollar tus habilidades al aire libre, realizar un curso y aprender todo lo que puedas de los excelentes recursos disponibles para los nuevos montañeros.

A partir de ahí, podrás conseguir el equipo que necesitas, encontrar socios y empezar a trabajar para alcanzar tu primer gran objetivo. Antes de que te des cuenta, estarás parado en la cima de tu primer pico importante y contemplando las montañas que te rodean, mientras ya estás planificando tu próximo viaje.